아시리아

아시리아 ; 북이스라엘을 멸망시킨 제국의 수도

 

아시리아는 아시리아 제국의 첫 번째 수도다.

아시리아는 바빌론처럼 나라의 이름이자 동시에 도시 이름으로,

                   그리고 사람 이름으로 자유롭게 사용되기도 했다.

이곳은 지금의 이라크 모술 지역에서 티그리스 강을 따라

            남쪽으로 약 100㎞ 정도 떨어진 거리에 있다.

아시리아인은 오랫동안 바빌로니아 세력 밑에서 지배를 받았다.

 

아시리아는 기원전 7세기에 바빌론과 이집트를 정복해

                   근동 최초의 통일 제국이 됐다.

북부 메소포타미아의 요충지에 자리 잡고있는 아시리아는

         티그리스 강변의 지정학으로 아주 좋은 위치에 있다.

아시리아인들은 북쪽과 동쪽은 강이 자연적인 방어를 해주고 있어

                          남쪽과 서쪽에 방어벽을 구축해 도시를 방어했다.

그러나 그들의 영화는 그리 오래가지 않았다.

아시리아는 점령지 주민의 강제 이주 등 가혹한 통치를 강행해

                   저항을 많이 받았다.

기원전 612년에 메디아와 바빌론 연합군이 수도 니네베를 함락하였고,

           이어 기원전 609년 아시리아는 완전히 멸망하였다.

 

기원전 933년 솔로몬 왕의 죽음 이후 이스라엘은

            솔로몬의 아들 르호보암 왕이 통치하는 남쪽의 유다 왕국과

             여로보암이 통치하는 북쪽의 이스라엘로 분열됐다.

남쪽은 유다 지파와 베냐민 지파로 구성되었고,

            북쪽은 나머지 열 지파로 구성되었다.

기원전 931년에 시작된 이 분열 왕국은 이스라엘 왕국이 기원전 722년 아시리아에 망하고,

           유다 왕국이 이스라엘보다 나중인 기원전 586년에 바빌론에 멸망했다.

 

북쪽 이스라엘 왕국은 초대 왕인 여로보암 1세부터 호세아 왕까지

         모두 19명의 왕이 다스렸다.

19대 호세아 왕 때 아시리아 왕인 사르곤의 침공을 받아 사마리아가 함락됐다.

그리고 사마리아 주민들은 아시리아로 끌려갔고

           사르곤은 다른 지방 사람들을 사마리아로 이주시켰다.

사마리아로 옮겨온 이방인들은 정착해 원주민인 이스라엘 사람들과 동화됐다.(2열왕 17,24).

 

그런데 이방인들이 이주해 올 때 이교 신앙도 함께 가지고 왔기에

           사마리아에는 혼합 종교가 생겼다.

그래서 예수님 시대에 유다 사람들이 사마리아인을 경멸했던 것이다.

그리고 남쪽 유다의 요시아 왕은 아시리아를 도우려는 이집트군과

             전투를 위해 출병했다가 전사했다.(2열왕 23,29).

 

바빌론 제국에 앞서 당대에 메소포타미아와 그 주위의 세계를 지배하며

            호령했던 아시리아 제국이지만, 오늘날 그 모든 영광은 사라지고

            그 화려한 유적마저 많이 도굴당했다.

 

허영엽 신부(서울대교구 홍보국장)